Die brasilianische Abfallwirtschaft birgt ein enormes Potential für die Wiederverwertung von PET. Sie teilt sich in gewachsene informelle und in zentral organisierte Strukturen. Im formellen Sektor der brasilianischen Abfallwirtschaft werden PET-Flaschen gesammelt, einen PET-Pfand oder systematische Abfalltrennung gibt es jedoch nicht. Da PET ebenfalls ein gängiger Bestandteil von Lebensmittel- und anderen Aufbewahrungsverpackungen ist, landet ein großer PET-Anteil in der langfristigen Lagerung auf zumeist überfüllten Deponien.
Der informelle Sektor der brasilianischen Abfallwirtschaft besteht aus Menschen, die in Abfällen nach werthaltigen Materialien suchen. Sie organisieren sich in Genossenschaften, den sogenannten Cooperativas, und sind durch die Umweltgesetzgebung anerkannt. Zwischen fünfhunderttausend und einer Million Menschen verdienen in Brasilien ihren Lebensunterhalt durch das manuelle Sammeln und Sortieren von Siedlungsabfällen. Ihre Tätigkeit soll nun wegweisend systematisiert und technologisch unterstützt werden.
Ein Konsortium aus brasilianischen und deutschen Unternehmen, darunter Source One, hat es sich 2021 im Projekt „revolBRAS“ zum Ziel gesetzt, ein selbsttragendes, dezentrales Sammel- und Verwertungssystem für PET-haltige Verpackungsabfälle aufzubauen. Mithilfe der revolPET® Technologie der RITTEC 8.0 Umwelttechnik GmbH sollen diese Altkunststoffe zu PET-Monomeren verwertet werden. Diese recycelten Monomere ersetzen Monomere aus Rohöl in der PET-Herstellung. Das angestrebte Business Eco System soll dem informellen Sektor der brasilianischen Abfallwirtschaft zugutekommen und zur Verbesserung des nachhaltigen Umgangs mit Abfall insgesamt beitragen. „Wir möchten die Menschen in Brasilien für Umwelt- und Artenschutz sensibilisieren“, sagt Christian Bollmann, Projektingenieur und Referent der Source-One-Geschäftsführung. „Um das dortige ‚Littering‘ zu reduzieren, schaffen wir gemeinsam mit unseren Partnern einen ressourcenschonenden PET-Kreislauf, der neben dem ökonomischen zugleich einen immensen sozialen Wert hat.“
Erste Ergebnisse einer gravimetrischen Feldstudie mit fünf Cooperativas in Sao Paulo Stadt versprechen, dass sich das Business Eco System „revolBRAS“ lohnend umsetzen lässt. Etwa 2,1 Prozent der Abfallmenge, die den fünf informellen Genossenschaften in der Studie zur Verfügung stehen, sind PET-haltig. Insgesamt wurden in der Untersuchung 18,1 Tonnen PET-haltige Abfälle sortiert. Das Projektkonsortium hat die Gravimetrie-Studie mit lokaler Unterstützung durch die Universität São Paulo (USP) durchgeführt.
Die Aufgaben, die Source One in dem durch das Bundesministerium für Forschung und Bildung geförderten Projekts übernimmt, sind vielfältig. „Source One hat die internationale Erfahrung und das Wissen für die Strukturierung solcher Projekte. Konkret tragen wir beispielsweise mit Feedstock-Analysen und der Infrastruktur-Konzeption für Erfassungs- und Rückführungssysteme zu den Meilensteinen in diesem Projekt bei“, sagt Christian Bollmann. „Genauso wie wir den Aufbau der brasilianischen Kreislaufwirtschaft mit unserem technischen Know-how für Sammlung, Sortierung und Anlagenbetrieb oder mit der Identifizierung potenzieller Partner für die Umsetzung dieser Strukturen unterstützen.“
Konsortialführer des Projekts revolBRAS ist die RITTEC 8.0 Umwelttechnik. Zu den weiteren Partnern gehören die Technische Universität Braunschweig mit dem Institut für Chemische und Thermische Verfahrenstechnik, und das Fraunhofer Institut für Chemische Technologie. Partner in Brasilien sind die Universität São Paulo, die Deutsch-Brasilianische Industrie- und Handelskammer sowie die Weee.do Ltda.